John Hay organise une exposition sur l'histoire et la controverse sur l'avortement

"L'une des choses auxquelles nous pensons beaucoup est de savoir comment nos collections peuvent être utilisées pour contextualiser les événements actuels", a déclaré Amanda Strauss, bibliothécaire associée pour les collections spéciales et directrice du Hay.

La galerie d'exposition de la bibliothèque John Hay est actuellement occupée par sept vitrines contenant des livres, des affiches, des pinces en fer forgé ou, dans un cas, rien du tout. Ces expositions font partie de la dernière exposition de la bibliothèque, intitulée "Circonstances ordinaires, conflit extraordinaire", qui reflète l'histoire de l'avortement à travers des artefacts d'archives accompagnés de commentaires savants originaux.

Le personnel du Hay a été inspiré pour créer l'exposition après l'affaire Dobbs c. Jackson Women's Health Organization devant la Cour suprême, qui a renversé le droit constitutionnel à l'avortement, maintenu depuis des décennies.

"Ici, à la John Hay Library, l'une des choses auxquelles nous pensons beaucoup est de savoir comment nos collections peuvent être utilisées pour contextualiser les événements actuels", a déclaré Amanda Strauss, bibliothécaire associée pour les collections spéciales et directrice du Hay.

L'exposition est également née en réponse à l'intérêt accru de la communauté pour les documents d'archives liés à l'avortement après la décision Dobbs, selon Jennifer Braga, directrice des communications de la bibliothèque et des programmes publics.

L'exposition, qui a ouvert ses portes le 11 mai et sera exposée jusqu'au 24 août, se compose d'éléments entièrement tirés des collections de Hay's en médecine, propagande extrémiste, poésie et archives du Rhode Island, qui présentent la lutte contre l'avortement du XIXe siècle à aujourd'hui. .

L'équipe de conservation, composée de deux professeurs et d'un étudiant en médecine, a été constituée sur la base "d'une diversité d'expertises et de positions idéologiques", a déclaré Strauss. "Cette exposition n'est pas nécessairement destinée à prendre position, mais elle ne se veut pas neutre non plus... elle est destinée à présenter un large éventail de faits historiques."

Robert Self, professeur d'histoire, était l'un des conservateurs de l'exposition. Self a expliqué que l'un des avantages de l'examen des perspectives sur l'avortement à travers l'histoire est la reconnaissance que la question n'a pas toujours été définie par la religion, comme c'est le cas aujourd'hui. La première vitrine de l'exposition, intitulée « Médecine professionnelle et autonomie corporelle », traite de la « lutte pour le pouvoir » du XIXe siècle entre la communauté médicale professionnelle à prédominance masculine et les sages-femmes à prédominance féminine pour contrôler les soins de santé maternelle aux États-Unis. Auto-enseigne HIST 1952B: "L'état intime: la politique du genre, du sexe et de la famille aux États-Unis"

L'équipe de conservation a fouillé dans des centaines de documents, de livres et d'objets, a discuté des thèmes qui ont émergé et a organisé le matériel pour compiler les sept cas de l'exposition. L'une de ces discussions portait sur la manière de transmettre les "préjugés structurels" des archives - les expériences, les voix et les perspectives qui ne sont pas représentées dans les collections de Hay, selon Self.

Afin de fournir un espace pour les voix des personnes sous-représentées par les archives - y compris les personnes de couleur, les esclaves et les membres de la communauté LGBT, y compris les hommes trans - l'exposition comprend une vitrine vide. Self a déclaré que les conservateurs visaient également à représenter les "expériences ordinaires" de l'avortement souvent non incluses dans une archive qui "tend à représenter les combats et la politique".

"L'une des raisons pour lesquelles nous l'appelons" circonstances ordinaires "est de vraiment souligner cet aspect - qu'il s'agit d'un événement courant et quotidien pour des millions de personnes", a déclaré Self.

Ces gens ordinaires au centre de la question pourraient ne pas en parler, a déclaré Sarah Fox '89, professeure adjointe clinique de chirurgie à la Warren Alpert Medical School et l'une des conservatrices de l'exposition. "Il y a beaucoup de passion, il y a beaucoup de douleur des deux côtés", a-t-elle déclaré. "Je pense que ce serait bien d'ouvrir la conversation au lieu de la bataille politique constante."

Mikaela Carrillo '21 GS, qui a déjà travaillé avec Fox sur des projets liés à la santé reproductive, était la troisième conservatrice de l'exposition. Elle a souligné un discours de 1984 du gouverneur de New York de l'époque, Mario Cuomo, inclus dans l'affaire "Varied Voices", qui offrait une approche alternative à la communauté catholique pro-vie pour promouvoir ses valeurs en dehors du système juridique.

Pour Carrillo, il s'agit d'un "regard sur (une) perspective pro-vie qui est souvent perdue".

Strauss et Braga ont encouragé les spectateurs à s'engager avec les objets et à réfléchir sur l'exposition. Ce qui a retenu l'attention de Strauss, c'est l'épinglette "Precious Feet", un symbole utilisé par les groupes pro-vie dans les années 1970 pour représenter un fœtus en développement, inclus dans l'affaire "Polarizing Words and Images". Strauss s'est rappelé avoir reçu les épinglettes par la poste alors qu'il grandissait dans le cadre des campagnes de diffusion de groupes pro-vie.

Pour Braga, ce qui a suscité le plus de "réponse viscérale", ce sont les deux paires de pinces obstétricales, utilisées au XIXe siècle pour les accouchements difficiles. "Pour moi, le simple fait de voir un ensemble de forceps et d'avoir eu des enfants … J'ai une réaction viscérale à la vue de ces objets", a-t-elle déclaré.

Les participants à la réception d'ouverture le 11 mai ont souligné cinq réponses à un sondage des années 1980 – administré par le Women's Medical Center de Rhode Island après des procédures d'avortement – ​​comme l'un des éléments les plus choquants. Les réponses à l'enquête véhiculent les "émotions complexes et paradoxales" autour de recevoir un avortement, selon la description du cas. Dans les enquêtes, les patients notent un sentiment de perte et de culpabilité, mais aussi de soulagement.

"J'ai été choqué de voir à quel point les émotions étaient… extrêmement négatives", a déclaré Kieren Malik '25, en réfléchissant aux sondages. "Je pense que cela a beaucoup de sens. Je pense qu'il peut être difficile de tenir les deux idées, que oui, c'est quelque chose de terrible à vivre, et que cela peut parfois être la chose nécessaire et juste."

Sonja Kapadia GS a déclaré que les sondages l'avaient rendue "vraiment émotive" et l'avaient également amenée à réfléchir sur sa position à la fois de femme et de future médecin. L'avortement "va (m'affecter) à un moment donné de ma carrière et de ma vie sous tant d'autres facettes", a déclaré Kapadia.

Lors de la réception d'ouverture, Carrillo a exhorté les participants à prendre du recul par rapport à la question de la légalité de l'avortement lors de la visite de l'exposition. "Peu importe vos convictions philosophiques ou politiques en ce qui concerne l'avortement, nous pouvons tous nous asseoir avec la complexité et la douleur de celui-ci, et reconnaître que c'est là", a-t-elle déclaré.

Correction : Une version précédente de cette histoire identifiait à tort Robert Self comme directeur actuel du département d'histoire lorsqu'il occupait auparavant le poste. Le Herald regrette l'erreur.

Haley Sandlow est rédactrice de section couvrant la science et la recherche ainsi que les admissions et l'aide financière. Elle est étudiante en deuxième année de Chicago, Illinois, étudiant l'anglais et le français.